化學- 轉化之學

親愛的日禾爸媽，平安：

冬學季的第一個主課，以化學展開序幕。繼六年級的物理--『聲光熱』主題之後，我們再度與另一個科學主題相遇。如果我們說，物理—是存在於萬物之中的法則、道理。那麼，化學，從字面上的意思來看，『化』是—轉化、變化，是一門關於『轉化』的學問。

第一堂課，我們聊到『物理變化』與『化學變化』之間的差異。吹一個氣球，氣球變大了，氣球膨脹只是『形狀改變』了，但他的本質還是氣球，物質的本質不變，只是變形、斷裂、膨脹、收縮…等等的形狀改變，都是物理變化；另外一種是『狀態改變』了，當冰塊融化成冰水，或水加熱變成水蒸氣，冰塊、冰水、水蒸氣的本質都是水，只是變成不同型態（固態、氣態、液態）的水，這也是物理變化；另外，不同『物質的混和』，如糖溶解在水中變成糖水，糖水中含有糖和水，兩者的本質不變，以上的狀態，物質只是改變了『外觀』與『形態』但本質不變，都是『物理變化』。

而『化學變化』則是物質的本質發生了變化，產生新的物質。葡萄加水，一段時間之後發酵變成了果醋、酒；食物腐敗；金屬在空氣中生鏽；木頭燃燒…這些過程都有新的物質產生，無法再變回原來的樣子，這些是化學變化。我和孩子們聊到--此刻的你，和三年級、幼兒園、剛出生時的你，成長的變化，是一種『物理變化』還是『化學變化』呢？有人說，雖然我們身體長大了，但本質上，我們都還是『人』，所以是物理變化…。但是事實真是如此？小時候的你，和現在的你，只是形狀改變了？變大了，如此單純？你的心智狀態，你思維的過程，你理解世界的方式，是不是從某個時刻起變得非常不同？或者有時候我們會形容，兩個人間的關係，經歷了一些事件後，好像起了微妙的化學變化，意思是，某些狀態轉化了、改變了！比如當年爸爸與媽媽相遇，一時天雷勾動地火，一發不可收拾，兩人之間產生『愛的火花』這便是『化學變化』。

華德福的主課程安排，總是呼應著孩子各個不同階段的發展。在七年級談化學，是再適合不過的！因此刻的他們，內在也在經驗著劇烈的變動、轉化，能從外在世界觀察這些轉化的化學現象，呼應著內在的變動，能使孩子有一種安全感，因為即使看是混亂、劇烈的變動歷程，其實之中依然存在某種規律、法則。孩子從這些科學現象的研究、觀察，找到一種內在穩定的安全感。

然而化學的領域如此廣闊，我們選擇了從『燃燒』這個主題開始進入。因為燃燒可以說是與生活最息息相關的化學作用了！『火』是地球上古老的能量，能夠『用火』是人類特有的文化行為之一，人類用火，除了烹煮等生活所需，在遠古的文明，火也是儀式中非常重要的元素，呼應著人類的心靈世界。祭祀、占卜所用的火，如何傳遞訊息、創造與靈性的連結，成為一種神秘的心靈力量；部落裡，耆老聚集部落的人們，在火堆邊訴說著古老的傳說，文化就在火光中被傳遞…，這當中存在著人類意識進化的『化學變化』。

第一週的課程，我們從很基本的『燃燒』開始觀察，我邀請七年級先暫且忘記自己曾經對『燃燒』這件事的理解，回到生命中最初看到火時的驚嘆。重新好好地觀察這個生活中已經平常得不能再平常的現象。（這使我想起多年前自己還是幼兒園老師時，一個從一般幼兒園轉來的中班孩子，第一次看見老師用火柴點亮蠟燭時，眼中不可思議的驚嘆…，回家還告訴媽媽，小慈老師好像有魔法，可以用一個小紙盒變出火來。）

是的！這便是科學課想要帶孩子一次又一次去經歷的驚嘆！我們燃燒了植物的不同的部位，發現越是向上生長，朝向陽光的部位，便越容易燃燒，且很快就化為灰燼；向下生長的根，朝向大地深處的黑暗，它們變得堅硬、厚實，相對來說不容易點燃，燃燒可以持續非常久。因此有些部落的智慧長老知道，要快速地起火，需要乾枯的葉和樹枝；而在夜晚想讓火堆穩定悶燒延續至天亮，就要放一些粗壯的植物根部到火堆裡。無論如何，植物的各個部分，彷彿都儲存了整個夏天來自太陽的光與熱，在必要的時候，透過燃燒，將太陽的光與熱獻給人類。回想起五年級時，在舊好茶山上鑽木取火，山鹿對日禾班生火成功的速度讚嘆不已，他說也許我們要感謝南部的太陽，南部山上的植物，接收著與中北部山區截然不同的炙熱豔陽的滋養，燃燒起來特別地有活力！

　　我們還觀察蠟燭的燃燒，研究火焰的不同部位帶來的不同效應，觀察蠟燭在不同的氣體中燃燒現象的變化…。蠟燭這個在華德福學校大家從小熟悉的老朋友，原來也藏了這麼多奧秘。每一堂化學課都充滿了驚嘆！旅程才剛開始，期待化學主課打開七年級孩子全新的視野，重新經驗燃燒帶來的轉化力量！